죄가 왕이 아니라는 것을 아는 것 - 『죄와 은혜의 지배』

김남준의 문체는 날카롭고 정교하다. 사상이 그 속에서 자연스럽게 솟아난다. 오웬의 영향을 깊이 받은 그는 『죄와 은혜의 지배』에서도 청교도 신학의 흐름을 그대로 보여준다.

이해하기 편한 책은 아니지만, 읽을 때마다 든든한 보약을 먹는 기분이 든다.

460쪽의 집요한 물음

『죄와 은혜의 지배』는 2005년 생명의말씀사에서 출간한 책이다. 460쪽이 넘는 꽤 묵직한 신앙서인데, 저자가 이 책을 쓰는 데 2년을 들였다고 밝힐 만큼 한 가지 주제를 파고든다. 제목 그대로 신자 안에서 죄와 은혜가 어떻게 세력을 형성하고, 한 사람의 영혼을 어느 방향으로 끌고 가는지를 다룬다.

처음 제목을 봤을 때는 ‘죄를 이기는 방법을 설명하는 책이겠구나’ 싶었다. 그런데 읽다 보니 생각보다 훨씬 깊었다. 김남준이 묻는 것은 단순히 “오늘 죄를 지었는가?“가 아니었다.

“지금 내 마음을 무엇이 지배하고 있는가?”

이 질문이 책 전체를 관통한다.

거듭나도 남아 있는 것들

그리스도인이 되고 나서도 죄는 사라지지 않는다. 누구나 경험한다. 회심했다고 화가 사라지는 것도 아니고, 욕심이 없어지는 것도 아니다. 시기, 교만, 음욕, 자기연민, 인정받고 싶은 욕망 같은 것들은 놀라울 정도로 끈질기게 남아 있다.

그래서 신앙생활을 오래 하다 보면 이상한 의문이 생긴다.

‘나는 정말 거듭난 게 맞는 걸까?’

하나님을 사랑하면서도 죄를 짓고, 회개하면서 다시 넘어지는 자신의 모습을 보면 혼란스러워진다. 이 책의 장점은 바로 그 문제를 피하지 않는 데 있다.

존재와 지배

김남준은 죄의 존재와 죄의 지배를 구분한다.

이 차이를 이해하는 순간 책이 상당히 선명해졌다.

신자 안에 죄가 존재한다고 해서 반드시 죄가 그를 통치하고 있다는 뜻은 아니다. 반대로 겉으로 큰 잘못을 저지르지 않는다고 해서 반드시 은혜가 그 사람의 내면을 다스린다고 말할 수도 없다.

죄의 문제는 행동보다 깊은 곳에 있기 때문이다.

마음이 하나님을 향하고 있는지, 아니면 자기 자신을 향하고 있는지가 더 근본적인 문제다.

책을 읽으면서 밑줄 그었던 문장들을 정리하면 이런 생각들이 남는다.

죄의 목표는 단순히 우리를 넘어뜨리는 것이 아니라 우리를 지배하는 것이다.

은혜는 죄의 존재를 즉시 없애지는 않지만 죄의 왕권을 무너뜨린다.

죄가 강해지는 것은 어느 날 갑자기 타락하기 때문이 아니라 죄에 대한 저항이 조금씩 약해지기 때문이다.

복음은 죄를 용서할 뿐 아니라 죄와 싸울 힘도 준다.

특히 세 번째 생각이 오래 남았다.

작은 양보의 누적

사람이 무너지는 모습을 보면 우리는 흔히 어느 한 사건을 원인으로 본다. 목회자가 큰 죄에 넘어지거나 오래 믿은 신자가 갑자기 신앙에서 멀어지는 것을 보면서 “어떻게 저럴 수 있지?” 하고 말한다.

하지만 실제로는 갑작스러운 경우가 거의 없는 것 같다.

어느 날 기도가 무너진다.

그다음에는 말씀이 귀찮아진다.

죄를 지었는데 예전만큼 마음이 아프지 않다.

회개해야 한다는 생각은 있지만 ‘이 정도는 괜찮겠지’ 하는 마음이 생긴다.

그렇게 아주 작은 양보가 반복된다.

죄의 가장 위험한 능력

이 책이 무서운 이유가 여기 있다. 죄를 거대한 괴물처럼만 설명하지 않는다. 오히려 죄는 우리의 일상 속에서 매우 자연스럽고 합리적인 모습으로 들어온다고 말한다.

그래서 죄의 가장 위험한 능력은 힘보다 속임일지도 모르겠다.

교만은 자존심으로 변장하고, 탐욕은 성실함이라는 옷을 입는다. 인정욕구는 책임감처럼 보이고, 자기중심성은 신념처럼 나타난다.

심지어 신앙적인 행동조차 죄가 이용할 수 있다.

기도하면서 자신의 경건을 자랑할 수 있고, 성경을 많이 알면서 다른 사람을 판단할 수 있다. 교회를 열심히 섬기면서 자신의 존재감을 확인하려 할 수도 있다.

이 부분을 읽을 때 꽤 불편했다.

죄가 술, 음란, 거짓말 같은 눈에 보이는 행동에만 있다면 오히려 다루기 쉽다. 하지 않으면 되기 때문이다.

그런데 신앙생활 자체가 자기중심성의 도구가 될 수 있다는 이야기는 훨씬 까다롭다.

그래서 책을 읽으면서 바리새인이 자꾸 떠올랐다.

바리새인은 하나님을 전혀 모르는 사람이 아니었다. 율법을 알고 기도했고 금식했고 헌금했다. 그런데 예수께서 지적하신 문제는 행동이 부족해서가 아니었다.

그들의 종교적 순종 중심에 하나님보다 자신이 있었기 때문이다.

이 점에서 이 책은 단순한 도덕서가 아니라 상당히 청교도적인 인간론을 보여준다. 김남준이 오랫동안 존 오웬과 조나단 에드워즈의 사상을 깊이 연구해 왔다는 배경이 책 곳곳에서 드러난다.

특히 존 오웬의 『신자 안에 내재하는 죄』나 『죄 죽임』을 떠올리지 않을 수 없다.

오웬의 유명한 문제의식은 간단하다.

죄는 죽이지 않으면 우리를 죽이려 한다.

이 책은 그 오래된 청교도적 통찰을 한국 교회의 현실과 신자의 실제 경험 속으로 끌고 들어온 느낌이다.

필요한 균형

하지만 여기서 중요한 균형이 하나 있다.

죄와 싸우라는 말을 잘못 이해하면 신앙생활이 끝없는 자기감시가 될 수 있다는 점이다.

‘오늘은 무슨 죄를 지었지?’

‘내 안에 교만이 있는 것은 아닐까?’

‘내가 하나님보다 다른 것을 사랑한 것은 아닐까?’

이 질문만 반복하다 보면 결국 신앙의 중심이 그리스도가 아니라 자기 자신이 되어 버릴 수도 있다.

책을 읽으면서 바로 그 부분에서 약간의 긴장을 느꼈다.

죄를 너무 세밀하게 관찰하다 보면 오히려 은혜보다 자신의 내면을 더 오래 바라보게 될 위험은 없을까?

회개를 다시 본다

그러나 책을 끝까지 따라가 보면 김남준이 말하려는 결론은 자기 분석 자체가 아니다. 죄를 바라보는 이유는 죄에게 사로잡히기 위해서가 아니라 복음이 얼마나 필요한지를 깨닫기 위해서다.

그래서 책의 후반부로 갈수록 ‘죄의 지배’보다 ‘은혜의 지배’라는 말이 더 중요해진다.

복음은 단순히 과거의 죄를 용서해 주는 소식이 아니다.

오늘 죄와 싸우게 하는 능력이다.

이 점이 내게 가장 큰 위로가 됐다.

예전에는 회개를 주로 죄를 지은 뒤에 하는 행동이라고 생각했다. 잘못하고, 깨닫고, 용서를 구하는 것이 회개라고 여겼다.

그런데 이 책을 읽고 나니 회개를 조금 다르게 보게 됐다.

회개는 단순히 잘못을 정리하는 행위가 아니라 내 마음의 통치권을 다시 하나님께 돌려드리는 일이라는 생각이 들었다.

“하나님, 제가 또 잘못했습니다.”

여기에서 끝나는 것이 아니라,

“제가 다시 제 인생의 주인이 되려고 했습니다.”

라고 고백하는 것이다.

그러면 죄를 보는 시선도 달라진다.

화를 낸 것만 회개하는 것이 아니라 왜 그렇게 화가 났는지를 묻게 된다.

내 의견이 무시당했기 때문인가?

존중받지 못했다고 느꼈기 때문인가?

내가 옳다는 것을 인정받고 싶었기 때문인가?

그렇게 마음을 조금 더 깊이 들여다보면 행동 밑에 숨어 있던 우상이 보인다.

생활에서 달라진 것

이 책을 실제 생활에 적용하면서 가장 달라진 점도 그것이었다.

예전에는 ‘이 행동은 죄인가 아닌가’를 많이 물었다면 이제는 가끔 이렇게 묻게 된다.

“이 순간 내 마음을 지배하는 것은 무엇인가?”

묘하게도 이 질문 하나가 많은 것을 드러낸다.

돈일 수도 있고, 인정일 수도 있고, 편안함일 수도 있고, 가족일 수도 있다. 심지어 사역이나 신학 지식도 하나님보다 더 사랑하면 마음의 왕좌에 올라갈 수 있다.

절망이 아니라 위로

하지만 이 책이 독자를 절망으로 끌고 가는 책은 아니다.

오히려 반대다.

죄가 강하다는 사실보다 복음이 더 강하다고 말한다.

로마서 6장의 표현을 빌리면 죄가 더 이상 신자를 ‘주관하지 못한다’. 죄는 여전히 공격하지만 왕은 아니다.

나는 이 구분이 참 좋았다.

죄가 존재하지만 지배하지는 않는다.

넘어질 수 있지만 완전히 버려진 것은 아니다.

싸움이 있다는 사실 자체가 오히려 새로운 생명이 있다는 증거일 수도 있다.

그래서 성화란 죄가 전혀 없는 상태로 빠르게 도약하는 것이 아니라, 수없이 넘어지면서도 은혜의 편으로 다시 돌아오는 긴 전쟁에 가깝다.

다른 책들과의 대화

이런 면에서 이 책은 존 오웬의 『죄 죽임』과 함께 읽으면 좋다. 오웬이 죄를 죽이는 신자의 능동적인 싸움을 강하게 강조한다면 김남준은 그 싸움 배후에서 죄와 은혜가 인간의 마음을 어떻게 움직이는지를 좀 더 목회적으로 설명한다.

반대로 팀 켈러의 책들과 함께 읽어도 흥미롭다. 켈러가 죄의 밑바닥에서 우상숭배와 자기중심성을 발견한다면, 이 책은 그 죄가 어떻게 세력을 확장하고 마음의 지배권을 장악하는지를 더 세밀하게 추적한다.

읽기 위해 필요한 것

이 책은 쉽게 읽고 덮을 책은 아니다.

분량도 많고 반복적으로 느껴지는 부분도 있다. 현대 독자에게는 다소 무겁고 논증이 세밀하다고 느껴질 수도 있다.

그러나 빠르게 읽히지 않는 것이 오히려 이 책의 장점일지도 모르겠다.

죄라는 주제는 몇 개의 명언으로 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문이다.

특히 오랫동안 신앙생활을 했는데도 반복되는 죄 때문에 낙심하는 사람, 회심했는데 왜 아직 이런 욕망이 있는지 고민하는 사람, 성화가 무엇인지 진지하게 알고 싶은 사람에게 권하고 싶다. 존 오웬의 책은 너무 어렵지만 청교도적 죄 이해를 배우고 싶은 사람에게도 좋다.

마지막에 남은 것

책을 덮고 나서 내게 가장 오래 남은 것은 죄의 무서움이 아니었다.

오히려 은혜의 끈질김이었다.

죄도 끈질기지만 은혜는 더 끈질기다.

신자는 죄가 없는 사람이 아니라 죄의 왕국에서 다른 왕의 통치 아래로 옮겨진 사람이다.

그래서 그리스도인의 싸움은 왕이 되기 위한 싸움이 아니다.

이미 그리스도가 왕이시기 때문에 벌이는 싸움이다.

이 차이가 크다.

나는 내 힘으로 죄를 완전히 정복해서 하나님께 인정받는 사람이 되어야 하는 것이 아니다. 이미 그리스도 안에서 은혜를 입었기에 그 은혜에 어울리는 삶을 향해 싸우는 것이다.

결국 이 두꺼운 책이 내게 남긴 질문은 아주 단순했다.

“오늘 내 마음의 왕좌에는 누가 앉아 있는가?”

그리고 그 질문을 진지하게 던질 수 있는 것 자체가 어쩌면 은혜가 아직 나를 붙들고 있다는 증거인지도 모르겠다.