초자연적 성경 읽기 — 연구와 기도를 한 자리에 놓는 법

『초자연적 성경 읽기(Reading the Bible Supernaturally)』는 존 파이퍼가 쓴 성경 읽기 안내서다. 원서는 2017년에 나왔고, 한국어판은 두란노에서 「하나님을 경험하는 말씀 읽기」라는 부제로 출간됐다.

단순한 성경 읽기 가이드는 아니다. 성경론과 성령론, 해석학과 영성을 함께 다루는 신학서이자 실천서에 가깝다. 파이퍼가 평생 붙들어 온 주제 — 하나님이 자신의 영광을 가장 크게 드러내실 때 우리의 만족도 가장 크다는 것 — 이 성경 읽기라는 자리에서 어떻게 구현되는지를 보여 주는 책이다.

많은 사람이 성경을 읽는다. 그런데 읽는다고 반드시 하나님을 만나는 것은 아니다. 이 책은 정확히 그 지점을 파고든다.

자연적 읽기와 초자연적 읽기, 둘 다

이 책의 가장 큰 특징은 두 가지를 동시에 요구한다는 점이다.

보통은 둘 중 하나를 고른다. 한쪽에서는 “성령께서 깨닫게 하시면 되니 연구는 필요 없다"고 말하고, 다른 쪽에서는 “문법과 역사만 정확히 분석하면 된다"고 말한다.

파이퍼는 둘 다 틀렸다고 말한다.

성경은 하나님이 인간 저자를 통해 기록하신 책이므로 문법과 문맥과 역사적 배경을 철저히 연구해야 한다. 그러나 아무리 연구를 쌓아도 성령께서 눈을 열어 주시지 않으면 하나님의 영광은 보이지 않는다. 이 균형이 책 전체를 관통한다.

그들은 분명히 성경을 읽었는데

이 주장을 세우는 방식이 인상적이다. 파이퍼는 이론에서 출발하지 않고, 예수님이 바리새인들에게 던진 질문에서 출발한다.

당대에 성경을 가장 많이 읽던 사람들에게 예수님이 “읽어 보지 못하였느냐"고 물으셨다는 사실. 이 한 장면이 책 전체의 문제의식을 요약한다. 글자를 통과했다고 읽은 것이 아니다.

읽기란 실재와 그 함의를 묻는 일

그렇다면 예수님이 말씀하시는 ‘읽기’는 무엇인가. 사두개인에게 부활을 논증하실 때(마 22:31~32) 쓰신 방식에서 파이퍼는 답을 끌어낸다.

읽으면서 여백에 Existence / Meaning 이라고 적어 두었다. 문장이 가리키는 실재가 있고, 그 실재가 함축하는 바가 있다. 출애굽기 3장 6절의 “나는 아브라함의 하나님"이라는 말씀에서 부활을 읽어 내신 방식이 그렇다. 본문에 없는 것을 지어내신 게 아니라, 본문이 전제하는 실재를 끝까지 따라가신 것이다.

성령은 연구를 대신하지 않는다

그러면서도 파이퍼는 연구가 전부라고 말하지 않는다. 2부 전체를 이 이야기에 쓴다.

‘초자연적’이라는 말이 특별한 체험을 뜻하는 게 아니라는 걸 여기서 알게 됐다. 한 장 넘길 때마다 의존하는 것. 그게 초자연적 읽기의 실제 모습이다.

바로 뒤에 이어지는 「눈을 어둡게 하는 외부의 적」 장에서는 사탄이 진리의 성령을 미워하고 하나님의 말씀을 미워한다는 이야기를 다룬다. 읽기가 왜 그렇게 어려운지, 왜 의지가 필요한지에 대한 설명이 여기 있다.

의미와 감동을 나누지 않는다

또 하나 인상 깊었던 것은 저자의 의도를 붙잡는 태도였다.

오늘날에는 “이 말씀이 지금 나에게 무엇을 말하는가"만 강조하는 경우가 있고, 반대로 “본문의 원래 의미만 알면 된다"고 말하는 경우도 있다. 파이퍼는 먼저 저자가 의도한 객관적 의미를 정확히 이해해야 하고, 그 의미를 통해 하나님이 오늘 말씀하시는 것을 경험해야 한다고 말한다.

야고보서 1장 5절의 ‘지혜’를 이해하려고 잠언 8장을 펼치지 않는다는 예가 좋았다. 같은 단어라도 야고보가 그 단어를 어떻게 쓰는지 먼저 살피는 편이 낫다는 것이다. 성경 전체를 관통하는 ‘신적 어휘’가 따로 있다고 전제하지 않는 이 절제가, 오히려 성경을 더 정확하게 읽게 만든다.

의미 없는 감동은 위험하고, 감동 없는 의미도 성경이 의도한 읽기가 아니다.

마음을 근육처럼 쓰라

책 후반부에는 실제로 어떻게 읽을 것인지에 관한 장들이 이어진다. 그중 24장의 제목이 이 책의 태도를 잘 보여 준다 — 「겸허한 질문을 품고 씨름하라」.

장 머리에는 디모데후서 2장 7절이 걸려 있다.

곰곰이 생각하는 것은 사람의 몫이고, 총명을 주시는 것은 주님의 몫이다. 이 한 구절 안에 자연적 읽기와 초자연적 읽기가 다 들어 있다.

마음을 근육으로 대하라는 비유가 오래 남았다. 물을 마시고 싶을 때 팔에게 “뻗어서 저 잔을 가져와"라고 명령하듯, 마음에게도 “이 단락을 자세히 바라봐, 빈둥대지 마, 찾아봐"라고 말하라는 것이다. 성경 읽기를 감상이 아니라 의지의 행위로 놓는 대목이다.

책이 반복해서 하는 말

정리하면 이렇게 된다.

• 성경 읽기의 목적은 정보를 얻는 것이 아니라 하나님의 영광을 보는 것이다.
• 성령은 성경 연구를 대신하지 않고, 성경 연구를 통해 일하신다.
• 성경 자체가 목적이 아니다. 성경은 하나님께 이르는 창이다.
• 가장 깊은 이해는 결국 가장 큰 기쁨으로 이어져야 한다.

마지막 항목이 파이퍼답다. 참된 신학은 예배로 흘러야 한다는 것이다.

아쉬웠던 점

의문도 남았다.

파이퍼는 초자연적 역사를 매우 강조하지만, 성령께서 구체적으로 어떻게 역사하시는지는 상당 부분 신비의 영역으로 남겨 둔다. 성경 자체가 그렇게 말하는 방식이기도 하니 부당한 처리는 아니다. 다만 실제적인 묵상 훈련이나 적용 방법을 기대한 독자에게는 다소 추상적으로 느껴질 수 있다.

또 후반부의 성경 권위·무오성 논의는 꽤 길게 이어진다. 이 부분을 이미 충분히 받아들이는 독자라면 반복으로 느껴질 수 있다. 물론 “왜 성경을 신뢰해야 하는가"라는 기초를 단단히 세운다는 점에서는 필요한 분량이라고 본다.

그리고 솔직히 말하면, 두께가 만만치 않다. 한 번에 통독하기보다 부(部) 단위로 끊어 읽는 편이 나았다.

읽고 나서 바꾼 것

가장 크게 바뀐 것은 성경을 펴는 태도였다.

예전에는 하루 분량을 채우는 것이 목표였던 날이 많았다. 지금은 펴기 전에 먼저 질문을 던진다.

오늘 하나님은 자신의 어떤 영광을 보여 주시는가?

본문의 구조를 관찰하고 문맥을 살피고 단어를 확인하는 일은 여전히 한다. 다만 그 모든 과정의 끝이 더 사랑하고 예배하는 것이어야 한다는 사실을 다시 배웠다.

읽기 전에 시편 119편 18절로 기도하는 습관도 생겼다. “주여, 내 눈을 열어 주십시오.” 이 짧은 기도가 이 책 전체의 자세라고 느낀다.

함께 읽으면 좋은 책

방법을 먼저 익히고 싶다면 『Living by the Book』을, 왜 그렇게 읽어야 하는지부터 세우고 싶다면 이 책을 권한다.

정리

『초자연적 성경 읽기』는 “성경을 더 많이 읽으라"고 다그치는 책이 아니다. 왜 읽어야 하는지, 어떻게 읽어야 하는지, 그 읽기가 결국 무엇을 향하는지를 함께 붙드는 책이다.

성경을 학문으로만 읽는 사람에게는 성령의 역사를, 감정으로만 읽는 사람에게는 본문의 객관적 의미를 다시 붙잡게 한다. 그래서 개혁주의 성경론과 영성을 가장 균형 있게 엮은 현대의 성경 읽기 안내서 가운데 하나라고 생각한다.

성경을 오래 읽었는데 어딘가 갈증이 남아 있다면, 이 책이 그 갈증의 정체를 알려 줄지도 모른다.